Guide
Soufflerie continue, air captif ou hélium ?
Un gonflable à air ventilé reste gonflé tant que sa soufflerie tourne ; un gonflable à air captif, ou air fermé, est gonflé puis fermé et tient sans prise ; un gonflable à l’hélium flotte, car 1 litre d’hélium soulève 1,02 g. Le choix dépend du courant disponible, de la durée et du besoin de voler. Pour le sac géant de Buttonscarves, Digital Inflatables a combiné air ventilé et air fermé.
Sommaire · 6 sections
Quelle différence entre air ventilé, air captif et hélium ?
Un gonflable à air ventilé est alimenté en continu par une soufflerie qui compense l’air perdu par les coutures ; un gonflable à air captif est gonflé une fois puis fermé par des valves ; un gonflable à l’hélium est fermé lui aussi, mais rempli d’un gaz plus léger que l’air.
L’air ventilé convient aux grands volumes et aux formes complexes, car la soufflerie maintient la pression malgré les fuites. C’est en général la technique des tunnels d’entrée des joueurs, comme le tunnel gonflable de sport sur mesure.
L’air captif convient aux objets plus compacts qu’on veut poser sans câble ni bruit. Les deux se combinent : le sac de luxe géant de Buttonscarves, 14 m par 8,5 m de haut et entièrement illuminé, associe air ventilé et air fermé.
Faut-il laisser la soufflerie branchée en permanence ?
Oui pour un gonflable à air ventilé, qui se dégonfle dès que la soufflerie s’arrête ; non pour un gonflable à air captif ou à l’hélium, qui se gonfle puis se débranche.
Un gonflable à air ventilé demande donc une prise près de son emplacement, ou un groupe électrogène. Le canton des Grisons prête par exemple une arche gonflable de 8 m de large et 6 m de haut pour les manifestations, à condition qu’un raccordement électrique 230 V soit disponible.
Sans prise, l’air fermé règle la question : les totems et l’arche de Haut-Bugey Agglomération se gonflent avec une petite pompe 12 V, sans prise 220 V.
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Demander un devisCombien de temps un gonflable reste-t-il gonflé ?
Un gonflable à air ventilé reste gonflé aussi longtemps que sa soufflerie tourne. Un gonflable à air captif ou à l’hélium perd peu à peu de la pression ou du gaz par ses valves et ses coutures : on le contrôle et on le complète pendant l’exposition.
L’hélium a un coût de plus, car le gaz se perd au dégonflage. Selon l’USGS, le prix de base de l’hélium de qualité A était d’environ 14 USD par m³ en 2024, hors surcharges, et l’hélium est rarement recyclé dans les usages en grand volume.
Pour Mosaert, la marque fondée par Stromae, Digital Inflatables a réalisé un nuage géant de 6 m gonflé à l’hélium, installé à Montmartre, à Paris.
Combien consomme une soufflerie, et fait-elle du bruit ?
La puissance dépend du volume à maintenir : pour les lunes de 2 m et 4 m de diamètre réalisées pour WAY agency, Digital Inflatables annonce une soufflerie de 120 watts seulement.
Une soufflerie s’entend : pour son parc de structures gonflables de l’été 2026, la ville de Pont-Audemer demande de réduire au maximum le bruit des souffleries par l’ajout de caches anti-bruit.
Près du public, on éloigne la soufflerie ou on la cache derrière le décor en gardant son arrivée d’air dégagée. Quand le silence compte, au théâtre ou en vitrine, l’air captif et l’hélium évitent tout bruit de ventilateur.
Que se passe-t-il en cas de coupure de courant ?
Un gonflable à air ventilé commence à se dégonfler dès l’arrêt de la soufflerie ; un gonflable à air captif ou à l’hélium n’est pas touché.
Pour les gonflables de jeux, le HSE britannique demande de tester ce cas avant chaque utilisation, en coupant les souffleries : le gonflable doit se dégonfler assez lentement pour que les usagers sortent, et le clapet anti-retour de la soufflerie se contrôle chaque jour.
Pour un grand volume qui accueille du public, on prévoit une alimentation de secours : le dôme de 20 m de la Fondation PlanetSolar a un double système de pression et une alimentation de secours.
Quand choisir l’hélium, et quelles règles s’appliquent ?
L’hélium sert quand l’objet doit flotter au-dessus du public ou d’une rue ; il faut alors compter avec le prix du gaz, le vent qui tire sur les câbles et les règles des ballons captifs.
En Suisse, l’ordonnance OACS interdit de faire monter un ballon captif de 40 m³ au plus à moins de 3 km des pistes d’un aérodrome civil ou militaire, sauf exception accordée par le contrôle de la circulation aérienne ou le chef d’aérodrome.
L’exploitant doit aussi avoir une assurance responsabilité civile d’au moins 1 million de francs, sauf pour un ballon captif de moins de 0,5 kg de charge utile et de moins de 30 m³. Les règles locales sont à confirmer avec la commune, comme l’explique le guide des autorisations pour un gonflable géant dans l’espace public.
Le guide de la sphère gonflable pour projection et éclairage détaille ce choix pour une sphère suspendue, posée ou flottante.
Fiche complète
| Sac géant de Buttonscarves | air ventilé et air fermé, entièrement illuminé |
|---|---|
| Totems à air fermé de Haut-Bugey Agglomération | gonflés par une petite pompe 12 V, sans prise 220 V |
| Nuage de Mosaert | 6 m, gonflé à l’hélium |
| Dôme de la Fondation PlanetSolar | double système de pression, alimentation de secours |
| Portance de l’hélium | 1,02 kg par m³, enveloppe comprise |
| Ballon captif, règle suisse | 40 m³ au plus : pas à moins de 3 km des pistes d’un aérodrome |
Questions fréquentes
Un gonflable doit-il rester branché en permanence ?
Oui s’il est à air ventilé, car sa soufflerie compense l’air perdu. Un gonflable à air fermé se gonfle puis se débranche, comme les totems de Haut-Bugey Agglomération, gonflés par une petite pompe 12 V.
Combien consomme une soufflerie de gonflable ?
Pour les lunes réalisées pour WAY agency, Digital Inflatables annonce 120 watts seulement ; une structure plus grande demande une soufflerie plus puissante.
Que devient un gonflable à air ventilé lors d’une coupure de courant ?
Il se dégonfle peu à peu. Pour un grand volume qui accueille du public, une alimentation de secours prend le relais, comme sur le dôme de la Fondation PlanetSolar.
Combien soulève un mètre cube d’hélium ?
1,02 kg, poids de l’enveloppe compris : il reste donc moins pour l’objet et ses accessoires.
Où un ballon captif à l’hélium est-il interdit en Suisse ?
À moins de 3 km des pistes d’un aérodrome civil ou militaire, pour un ballon captif de 40 m³ au plus, sauf exception du contrôle de la circulation aérienne ou du chef d’aérodrome.
Sources
- Fedlex, ordonnance sur les aéronefs de catégories spéciales fedlex.admin.ch
- UCSB Physics, portance de l’hélium web.physics.ucsb.edu
- USGS, hélium pubs.usgs.gov
- HSE, gonflables de jeux hse.gov.uk
- Ville de Pont-Audemer, appel à projets ville-pont-audemer.fr
- Site gr.ch, arche gonflable gr.ch
- Publication Instagram de Digital Inflatables instagram.com
- Page Projets de Digital Inflatables digital-inflatables.ch
Rédaction assistée par IA à partir des faits vérifiés de l’entreprise, relue et approuvée par Jodoc Elmiger, fondateur et gérant de Digital Inflatables.
